Une étude révèle des défis majeurs de santé mentale chez les enfants survivants d'un AVC

Une étude préliminaire récente présentée à la Conférence internationale sur l'AVC 2025 de l'American Stroke Association révèle que les enfants ayant subi un AVC ischémique pourraient connaître des taux significativement plus élevés de problèmes de santé mentale que leurs pairs. Des chercheurs du Hospital for Sick Children de Toronto ont mené une analyse rétrospective de 161 enfants d'âge scolaire ayant subi un AVC ischémique entre 2002 et 2020. L'étude exhaustive a révélé que 13 % des enfants survivants d'AVC présentaient des signes de dépression, 13,7 % montraient de l'anxiété et 17,4 % souffraient de somatisation - des symptômes physiques comme des maux de ventre et des maux de tête pouvant avoir des origines psychologiques.

La recherche a identifié que l'âge médian de plus grande vulnérabilité pour les troubles de santé mentale se situait entre 8,5 et 9,6 ans. Les enfants âgés de plus de 2 ans au moment de l'AVC étaient plus susceptibles de présenter des signes de somatisation, suggérant que l'âge au moment de l'AVC joue un rôle crucial dans la détermination des conséquences psychologiques. Nomazulu Dlamini, coauteure de l'étude, a souligné que les symptômes psychologiques sont souvent sous-estimés chez les enfants, affirmant que la recherche vise à identifier quels enfants présentent un risque plus élevé et à développer des interventions pour soutenir leur santé mentale et améliorer leur qualité de vie.

Jennifer Crosbie, une autre coauteure de l'étude, a noté que si des progrès significatifs ont été réalisés dans la prise en charge des conséquences physiques de l'AVC chez l'enfant grâce à des organisations comme l'American Stroke Association à https://www.stroke.org, les effets à long terme sur la santé mentale deviennent maintenant plus apparents. Elle a souligné l'importance d'une intervention précoce et d'une sensibilisation pour les parents et les professionnels de santé, particulièrement compte tenu de la forte prévalence des symptômes psychologiques détectés dans la population étudiée. Les résultats suggèrent que le soutien en santé mentale devrait être intégré dans les protocoles standards de soins post-AVC pour les enfants.

Heather J. Fullerton, qui n'a pas participé à l'étude, a mis en lumière la découverte novatrice de la forte prévalence de somatisation chez les jeunes survivants d'AVC. Elle a recommandé des dépistages proactifs de santé mentale pour tous les enfants survivants d'AVC âgés de plus de 2 ans, notant qu'une détection précoce pourrait prévenir des complications psychologiques à long terme. Les limites de l'étude incluent sa nature monocentrique et son recours à des évaluations basées sur des questionnaires plutôt que sur des évaluations cliniques. Cependant, les résultats soulignent le besoin crucial d'une surveillance complète de la santé mentale chez les enfants ayant subi un AVC, comme détaillé dans la recherche présentée à la Conférence internationale sur l'AVC disponible à https://professional.heart.org.