Les restrictions chinoises sur les exportations d'antimoine relancent l'exploitation minière occidentale

L'imposition par la Chine de restrictions strictes sur les exportations d'antimoine en août 2024 a créé des vulnérabilités importantes dans les chaînes d'approvisionnement des nations occidentales, étant donné le contrôle chinois de près de 80 % de la production mondiale. Ces restrictions, justifiées par des préoccupations de sécurité nationale, affectent un minéral essentiel pour les applications militaires et high-tech, notamment le durcissement des munitions et l'amélioration des blindages ignifuges. Cela a suscité des inquiétudes concernant d'éventuelles perturbations de production et la préparation défensive des États-Unis, affectant des entrepreneurs majeurs de la défense comme Lockheed Martin (NYSE : LMT) et Northrop Grumman (NYSE : NOC).

En réponse, les efforts occidentaux se sont intensifiés pour développer des sources nationales et alliées d'antimoine. Le projet Stibnite Gold de Perpetua Resources (NASDAQ : PPTA) dans l'Idaho, soutenu par des financements gouvernementaux et des permis accélérés, est positionné comme une solution nationale clé. Le PDG Jon Cherry a souligné que le projet était bénéfique à la fois pour l'Idaho et la sécurité des États-Unis, visant à réduire la dépendance aux importations chinoises. Parallèlement, Military Metals Corp. (CSE : MILI) (OTCQB : MILIF) a acquis l'historique projet West Gore Antimony en Nouvelle-Écosse, au Canada, un site qui fut autrefois la plus grande mine d'antimoine du Canada, avec des résultats de forage historiques montrant des rendements de haute teneur de 10,6 grammes par tonne d'or et 3,4 % d'antimoine sur 7,07 mètres.

Military Metals s'est en outre étendu en Europe grâce à un accord définitif pour acquérir trois propriétés en Slovaquie, incluant les projets d'antimoine Trojarova et Tiennesgrund et le projet d'étain Medvedi-Potok. Ces sites, explorés à l'époque soviétique, possèdent des données historiques substantielles indiquant un fort potentiel en antimoine, particulièrement à Trojarova. Ces mouvements stratégiques s'alignent avec des initiatives occidentales plus larges, comme l'Acte sur les matières premières critiques de l'UE, qui pourrait fournir un soutien réglementaire et financier pour le développement minier sur le continent.

Le marché mondial de l'antimoine a connu une flambée spectaculaire des prix, passant de 11 000 dollars la tonne à plus de 34 000 dollars en raison des perturbations d'approvisionnement, soulignant le rôle critique du minéral dans les technologies de batteries avancées, l'équipement militaire et les solutions d'énergie renouvelable. Alors que les tensions géopolitiques remodèlent les chaînes d'approvisionnement, des entreprises comme Military Metals Corp. émergent comme des acteurs potentiellement clés dans l'établissement de sources minérales diversifiées et sécurisées pour les marchés occidentaux. L'exploration et le développement continus de ces projets en Amérique du Nord et en Europe sont cruciaux pour réduire la dépendance aux importations de régions politiquement sensibles et assurer des chaînes d'approvisionnement stables pour les industries de la défense et high-tech.